Marseille, 1810. Den unge Edmond Dantès ankommer havnen etter lang tid til sjøs. Nå skal han gifte seg og forfremmes til kaptein på skipet. Lykken smiler, men plutselig blir han revet ut av armene på sin elskede. Dantès blir uskyldig anklaget for en konspirasjon mot keiser Napoleon og dømt til å råtne bort på den fryktede fangeøya If. Men av hvem? Og hvorfor? I årevis balanserer han på grensen til galskap, preget av fortvilelse og manglende forståelse – helt til han en dag møter naboen sin, geniet Abbé Faria. Han hjelper ikke bare Dantès med å finne ut hvem som har fått ham fengslet, men også hvordan det umulige skal kunne skje: Nemlig å flykte. Hevnens time er kommet.