Skyldig? Uskyldig? Spørsmål det ikke er opp til den dynamiske Chicago-advokaten Martin Vail å besvare. Hans oppgave er å forsvare - spesielt om det er en sak som innebærer at hans navn havner på løpesedlene og fremmer hans karriere. Når Vail får høre at en fattig korgutt anklages for å ha myrdet den lokale erkebiskopen, tar han på seg saken, lysten på å havne i rampelyset...