Som hos de fleste ballerinaer dreier hele Ninas liv seg om ballett. Hun er en av de sterkest lysende stjernene i New York City Ballet, og når prima ballerina Beth, som har hovedrollen i Svanesjøen skal erstattes, står Nina for tur. Men hun får uventet konkurranse i nykomlingen Lily som imponerer regissøren stort med sin sensualitet og lidenskap