Tidlig på 80-tallet var de den mest populære mannlige studentforeningen innen college basketball. Ledet av den nigerianske fotballspilleren Hakeem Olajuwon og en nylig rekruttert gutt fra nærområdet kalt Clyde Drexler, gjorde ikke University of Houston Cougars bare NCAA Final Four mer spennende ved å kvalifisere seg hele tre ganger på råd (1982-1984), men de hjalp også til med å endre selve sporten.