Etter et trafikkuhell får neurokirurgen David Martell vite at han lider av lymfekreft. En benmargstransplantasjon er hans eneste redning, og han må derfor oppsøke sine biologiske foreldre, som han ellers ikke har kontakt med. Møtet med foreldrene trekker tråder tilbake til den spanske borgerkrigen og eksperimenter med barn som ikke er i stand til å føle smerte.