Reggaelegenden Jimmy Cliff spiller en bondegutt som kommer til Kingston fylt av musikkdrømmer. Men han blir straks ranet for alt han eier og lures til å spille inn en plate uten å få annet enn småpenger for det. I desperasjon vikles han inn i kriminalitet og havner i en blodig konflikt med politiet som undertrykker de fattige. Samtidig som ryktet om en slummens Robin Hood spres, skyter platesalget til værs og ordene hans runger over landet: "I'd rather be a free man in my grave, than living as a puppet or a slave."