Camp Crystal Lake gjenåpner. Idealistiske unge leirledere er klare for å lede sommerens gjester gjennom leirbålsanger og leker. Men det er en lek du ikke finner i leirhåndboken. Noen liker å leke drep leirlederen. Enhver filmfan vet at monsteret alltid vender tilbake, og ingen filmserie (9 oppfølgere – og kanskje kommer flere) beviser det bedre enn denne første filmen. Han lever; de dør. Han er Jason. Og de er de unge og lovende (inkludert Kevin Bacon) som er dømt til å oppdage at fredag den 13:de er den mest grufulle dagen av alle.