Den unge datahackeren David Lightman kommer seg forbi de mest avanserte sikkerhetssystemene, knekker de vanskeligste kodene og takler alle slags dataspill. Men når han ved et uhell går inn i forsvarsdepartementets krigsdatamaskin, setter han i gang en konfrontasjon som får globale konsekvenser. Tredje verdenskrig! Sammen med kjæresten og en ekte datamester må David i et kappløp mot tiden utmanøvrere motstanderen sin, og forhindre et atomvåpen-Armageddon.