Filmen er en blanding av virkelighet og fiksjon. Meryl Streep spiller den nålevende forfatteren Susan Orlean, hvis roman "The Orchid Thief" skal omskrives til film. Hennes historie handler om John Laroche , som handler med sjeldne planter. Han kloner orkideer og selger dem til samlere. Charlie Kaufman får i oppgave å skrive om boken til filmmanuskript - en oppgave som volder ham mer bry enn vanlig. Hans tvillingbror Donald er også forfatter, men har en annerledes og avslappet innstilling til det å skrive.