Karachi, 5. PAN AM 73 gjøres klar for avreise til Frankfurt og New York da fire tungt bevæpnede terrorister tar kontrollen over jumbojeten. Pilotene klarer å rømme, men om bord er kabinpersonalet og de 380 passasjerene. I de følgende timene er alles liv i fare. Til slutt ligger det eneste håpet i en person fra kabinpersonalet, som med snarrådighet, mot og total mangel på egoisme risikerer livet for å redde sine medmennesker. Denne personen er den 22 år gamle indiske flyvertinnen Neerja Bhanot.