Jim kommer bort fra foreldrene sine i Shanghai under andre verdenskrig. Han blir plukket opp av en amerikaner som heter Frank som tar ham med hjem til deg. Sammen havner de i interneringsleiren Lunghua der de kjemper for å overleve blant sykdommer og sult. Filmen er basert på romanen av samme navn av J.G. Ballard og ble nominert til seks Oscar. Den ble også nominert til Golden Globe for beste dramafilm.