Mesterregissøren Stanley Kubricks kostymedrama. Historien om Redmond Barrys oppgang og fall. Han begynner som en irsk gutt som kommer fra en fin, men fattig familie. Gjennom dueller, falsknerier, spionering og kurtisering klatrer han i omdømme. Filmen er basert på William Makepeace Thackerays roman.