Den dekorerte mordetterforskeren Ray Archer (Al Pacino) samarbeider med en ekspert på gjerningsmann-profiler, Will Ruiney (Karl Urban), for å få tak i byens mest beryktede og onde seriemorder. Han dreper ved å bruke en forvrengt versjon av barneleken hangman. Krimjournalisten Christi Davies (Brittany Snow) skriver om drapsorgien og følger etter de to.