Harry Callahan er en tøff, streetsmart San Francisco-purk som kalles for Dirty Harry. En snikskytter som kaller seg Scorpio har drept to ganger, og holder byen som gissel med trusler om å drepe igjen. Men Harry har tenkt å fakke ham - på en eller annen måte - hva nå enn "systemet" måtte foreskrive. Dirty Harry sies å være en av de mest fengslende politifilmene som noensinne er laget.