I året 2154 finnes det to grupper mennesker: De svært rike som bor på en ufordervet menneskeskapt romstasjon kalt Elysium, og resten, som bor på en overbefolket og ødelagt Jorden. Sekretær Delacourt (Jodie Foster) vil gjøre hva som helst for å bevare den luksuriøse livsstilen til Elysiums beboere – men det hindrer ikke Jordens bebyggere i å gjøre hva som helst for å komme inn ...