I den anerkjente Oskar-vinnende regissøren Jean-Jacques Annauds filmatisering av bestselgeren Wolf Totem, blir en ung student fra Beijing sendt ut for å bo blant nomadiske storfehyrder i Indre Mongolia på grunn av Mao Zedongs kulturrevolusjon. Nomadene er fanget mellom sivilisasjonen fra sør og deres tradisjonelle fiender - de herjende ulvene - fra nord. Både mennesker og dyr, fastboende og inntrengere sliter med å finne sin plass i denne verden og bevare deres livsstil.