Etter at en agent blir utsatt for attentat under et misslykket oppdrag, blir toppagent George Smiley (Oldman) suspendert fra jobben i den britiske etterretningen. Men når det oppstår misstanker om at en spion på høyeste nivå har innfiltrert organisasjonen, ber regjeringen Smiley om å ta jobben med å finne og identifisere den skyldige, alt under strengt hemmelige rammer. Muldvarpen, internasjonalt kjent som Tinker, Tailor, Soldier, Spy, bygger på den verdenskjente britiske forfatteren John le Carrés bok med samme navn.