Et krimdrama satt i New York City vinteren 1981, statistisk sett ett av de mest voldelige årene i byens historie. Abel Morales (Oscar Isaac) forsøker å stable på beina en trygg og stabil forretning sammen med familien. Den tøylesløse volden og forfallet i omgivelsene trekker ham inn i en spiral av korrupsjon og truer med å ødelegge alt han har bygget opp.