Pennsylvania, 1972. Elleve år gamle Vada er omgitt av død. Moren hennes døde i forbindelse med fødselen hennes, bestemoren hennes er døende, og faren driver et begravelsesbyrå med mottakelse hjemme. I dette miljøet vokser Vada opp og prøver å forstå omgivelsene, samtidig som hun selv er i forandring og blir eldre.