Bestevennene Nick Schuyler og Will Bleakley, sammen med NFL-spillerne Marquis Cooper og Corey Smith, legger ut på fisketur over 100 kilometer utenfor Clearwater, Florida. Da de prøver å få løs et fastlåst anker før en voldsom storm, kantrer båten og kaster dem i det iskalde vannet. Kystvaktskaptein Timothy Close og mannskapet hans kjemper mot stormen for å nå frem, mens de fire venenne slåss mot enorme bølger, dehydrering, alvorlig hypotermi – og til og med haier – i sin kamp for å overleve og komme trygt hjem til sine fortvilte nærmeste.