Mamma Romas hallik Carmine gifter seg, og Mamma Roma selv blir befridd fra sin ufrivillige prostitusjon. Hun får en fin leilighet og en anstendig jobb, og oppsøker sin forlatte sønn Ettore. Nå vil hun begynne å leve et normalt middelklasseliv. Men akkurat da alt ser som lysest ut, dukker Carmine opp igjen.