Wien, 1938: Østerrike er okkupert av nazistene og advokaten Bartok blir arrestert og fengslet på Hotel Metropol - Gestapos nyopprettede hovedkvarter. Nazistene vet at Bartok har kodene til bankkonti som inneholder enorme formuer. Når Bartok nekter å avsløre kodene, settes han i isolat. Her gjør nazistene alt de kan for å knekke Bartok. Men det de ikke vet er at Bartok har smuglet en veldig spesiell bok inn på rommet. En bok om sjakk. Det er starten på et dødelig spill mellom Bartok og nazistene, hvor hvert trekk har et mottrekk.