Volker Schlöndorffs Oscar-vinnende mesterverk blir relansert i nyrestaurert versjon, så det nå framstår vakrere enn noen gang på det store lerretet. Blikktrommen blir fortalt fra Oskar Metzeraths synspunkt. Han vokser opp i den krigstruede og etter hvert sønderbombede byen Danzig / Gdansk. Når han får en blikktromme i gave til treårsdagen sin nekter han å bli større, selv når han blir eldre - som en protest mot verden rundt ham. Når han senere opplever fremveksten av nazismen, slår han på trommen og utstøter glassknusende skrik når han føler seg utfordret. Blikktrommen er bildemessig en overrumplende og sjokkerende blanding av rå krigsskildringer og surrealistiske elementer, med utspring i et barns fantasi.