Ringenes herre-skuespilleren sporet opp nazi-krigsforbrytere
Før han ble Saruman, Dracula, Bond-skurk og sith, hadde Christopher Lee er spektakulær karriere i det britiske luftforsvaret – og han skal ha jobbet som nazi-jeger etter andre verdenskrig.
Sir Christopher Lee (1922–2015) spilte i nesten 300 filmer i løpet av en 67 år lang karriere, og er en av skuespillerne som har dødd flest ganger på film. I tillegg ga han ut en rekke bøker, sang opera og tungmetall. Likevel er karrieren hans før han ble skuespiller enda mer spektakulær!
Ifølge den britiske skuespilleren selv, meldte han seg frivillig til å tjenestegjøre under Vinterkrigen i Finland i 1939, bare 17 år gammel. På grunn av manglende evner på ski ble han angivelig holdt et stykke unna fronten, men tre år senere meldte han seg på nytt til tjeneste – i det britiske flyvåpenet.
Etter at han ble diagnostisert med en øyeskade etter en prøveflygning ble Lee satt til å jobbe på bakken som etterretningsoffiser i flyvåpenet. Han ledet operasjoner i nord-Afrika og Italia, og i 1945 skal han ha blitt utvalgt til å hjelpe the Central Registry of War Criminals and Security Suspects, fordi han snakket flytende fransk, italiensk og tysk.
Her fikk han i oppgave å hjelpe til med å spore opp nazistiske krigsforbrytere, som levde i skjul eller under andre identiteter. Gjennom flere intervjuer snakket Lee om tiden som nazi-jeger, uten å gå inn i detalj på operasjonene, eller rollen hans.
- Vi fikk dokumenter om hva de hadde gjort, og ble bedt om å finne dem, avhøre dem så godt vi kunne og overlevere dem til riktig myndighet.
Historikeren Gavin Mortimer har sådd tvil om noen av Lees påstander, som at han bidro i Vinterkrigen som tenåring, jobbet tett med britiske spesialstyrker, og at han besøkte konsentrasjonsleirer kort tid etter krigen, på jakt etter krigsforbrytere. Det er likevel bred enighet blant historikere om at skuespilleren gjorde en uvanlig stor innsats under krigen.
I 1946 vendte Lee hjem til London, og året etter begynte karrieren hans som filmskuespiller. Den endte opp med å vare i 67 år, helt fram til han døde av hjertesvikt i 2015, 93 år gammel.